Cientistas identificam célula que reconhece e ataca o vírus da dengue

Os mastócitos, que ajudam o corpo a responder a bactérias e patógenos, também alertam o organismo sobre vírus enviados por uma picada de mosquito. A descoberta é de pesquisadores da Duke-NUS Graduate Medical School, em Cingapura.

Resultados do estudo podem levar ao desenvolvimento de uma vacina contra o vírus da dengue.

"Parece que os mastócitos são ativados e chamam as células do sistema imunológico para a pele onde elas limpam a infecção, o que limita a propagação da infecção no hospedeiro", disse a pesquisadora Ashley St. John.

Estudando o vírus da dengue em camundongos, os pesquisadores descobriram que os mastócitos podem reconhecer o vírus e, assim, sinalizar a liberação de produtos químicos para criar uma resposta imunológica.

Os cientistas escolheram estudar o vírus da dengue, que é comum em Cingapura, porque os mosquitos injetam o vírus através da pele, e a pele é rica em mastócitos.

Eles descobriram que os ratos que não possuem mastócitos tinham mais vírus nos gânglios linfáticos e aumento da infecção após a injeção com uma pequena dose do vírus da dengue, em comparação aos ratos com níveis normais de mastócitos. Os mastócitos produzem quimiocinas, que por sua vez, ajudam a trazer algumas células assassinas especiais para a pele infectada para combater e conter o vírus.

"Foi uma descoberta importante saber que os mastócitos podem ser ativados por agentes patogênicos como bactérias ou parasitas", disse St. John. "Ficamos animados ao saber que os mastócitos também respondem e promovem a remoção de uma infecção viral."

"A descoberta é importante porque até o momento não há vacinas ou terapias eficazes para a dengue", disse o autor sênior Soman Abraham.

Segundo os pesquisadores, a descoberta abre novos caminhos a serem explorados. Como os mastócitos estão envolvidos nas reações das vias aéreas, como durante um ataque de asma, esta nova descoberta também pode ajudar os cientistas a estudar a infecção viral nos pulmões, vias aéreas e nos seios.

"Agora que sabemos que os mastócitos podem reconhecer vírus, nós podemos entender melhor como esse processo de infecção se inicia", disse Abraham. "Conhecer a importância do papel dos mastócitos em infecções virais pode ajudar a encontrar maneiras de prevenir essas infecções, talvez na forma de vacinas. Como os mastócitos podem ser deliberadamente ativados e também fechados com pequenas moléculas, diferentes abordagens podem ser estudadas."
 Fonte: isaude.net